Рассказ: Безликие герои.

Данный рассказ был написан на конкурс, и в связи с переездом на новую ОС, забыт в недрах одной папки. Сейчас рассказ найден и находиться перед вашими глазами (вот только название я изменил). Правда "правильных" картинок найти не удалось, поэтому вставил, как есть.

Солнце не спеша всходило над горизонтом, лёгкий ветерок спокойно шелестел листвой, прозрачный ручей не спеша бежал по склону горы и впадал в маленькое озеро. Озеро было самым обычным, лесным озером, в нём плескалась форель, плавали бобры, и царила идиллия. Но это было вчера, сегодня озеро опустело, некому стало валить деревья, некому было накормить рыбаков. Да и самих рыбаков не было видно, ни одна лодка не тревожила покой этого места, было тихо и спокойно, совсем как на кладбище. Если бы человек был бы в этом месте, по спине у него пробежали мурашки, а по голове стал бы стекать холодный пот. Сама смерть пришла в этот край и, казалось, уже ничто не могло её остановить.

На западе появились низкие, серые тучи, через час они уже закрыли солнце, перестал светить солнечный свет, и на землю пришла тьма. Даже ручей казалось уже больше не бежит, а просто скользит от безысходности. Камни, монолиты храбрости, будто стали меньше и прижались к земле. Ветер утих, словно умер. И тогда первая нога посланца смерти коснулась этой земли. От соприкосновения с его ногой трава пожелтела, а потом опала чёрным цветом на землю. Сам вид слуг смерти вгонял в ужас всё окрестную природу. А они продолжали идти, и природа умирала от их шагов. И не было конца отрядам смерти, в ней перемешались все: скелеты, без плоти и крови, зомби, с отваливающимися руками и ногами, личи, с магическими жезлами…

Много было посланцев Мортис, и некому было защитить этот волшебный край. Все эльфы бежали без оглядки, лет 100 назад они может, и встали бы на защиту природы, но теперь при одном упоминании о Мортис и её слуг, холодный пот начинал медленно капать с их подбородков. И только один отряд, возглавляемый полу эльфом, полу человеком тихо засел в лесу и глядел на запад: именно оттуда принёс ветер запах смерти. И не было имени эльфийского у этого полукровки ибо некому было дать имя ему. Но полукровка сам дал имя себе: Светлячок. И именно так звали его наёмники, которые уже давно перестали быть солдатами по найму и стали ему просто друзьями.

И было их 10 человек: Альфред: которому нечего было терять, так как он уже всё потерял 5 лет назад, когда скелеты зарезали его жену с дочкой. Саше: наёмник из южных стран, которого силой привели в эту страну и который умудрился бежать, убив при этом 6 охранников. Рысь: найдёныш воспитанный северными охотниками. Саркаш: о прошлом, которого не было никому известно. Сандре: который полжизни был рабом демонов. Эшлер: Молодой боевой маг, разочаровавшийся в империи и подавшийся в наёмники, где и встретил Светлячка. Преподобный отец: священник, который отказался от имени в угоду церкви и которому явился во сне ангел и сказал следовать за Светлячком. Арик: Бывший разбойник. Фифнер: Бывший солдат, который потерял всех своих друзей на службе. И Карп: первоклассный повар и стрелок из лука. Всё люди были разные, у каждого была своя история и свои трагедии. Но они были вместе, и ничто не объединяет людей как предвестник собственной смерти, а его они видели не раз и не сто. Вот и сейчас чёрная птица кружила над лесом и ждала их смерти. Возможно, она и получит свой кусок мяса, это покажет время.

Тем временем Карп стал подумывать, как было бы здорово прикончить эту птицу… Но он знал, что тогда они выдадут своё местоположение и погибнут, а это не стоит и десятка жизней этих птиц.

Время шло, тучи становились всё ниже и ниже, и людям начало казаться, что скоро оно упадёт прямо на них и раздавит своей мощью. В воздухе была полная тишина, она резала слух как ржавая пила, нервы у всех были на пределе. Птицу уже не было видно, она давно слилась с тучами и стала с ними единым целым. Хотя возможно птица была не одна, их там могло быть тысячи, если не миллионы. Запах смерти был настолько силён, что людям стало противно. Противно всё: свет, мир, смерть, люди, животные… Словом всё. Мортис показала свою магическую силу в полной красе. И тогда первые скелеты показались из тумана.

Сами скелеты не вызывали абсолютно никаких чувств. Они были просто ходячими куклами, которыми управляла Мортис, без эмоций, без желания, без цели. Они просто делали все, что она захочет, а хотела она разрушений и смерти.

Отряду людей повезло: скелеты пошли мимо них, и они смогли напасть на небольшой отряд личей. Личи ничего не успели сделать, нападение было внезапным и убийственным. Быстрый и лёгкий меч Фифнера срубил голову одного лича, а толстая стрела Карпа выбила посох из рук третьего. Главного лича прикончил Светлячок: его меч был гораздо быстрее остальных, поэтому он успел сначала отрубить личу руки, а потом оставил его умирать, всадив стрелу прямо в рот. Это было беспощадное убийство, именно так надо убивать посланцев Мортис.

После этого отряд людей стал тихо пробираться на восток, они хотели обогнуть армию скелетов и невредимыми вернуться в трактир Элезиум, где им и выдали задание принести на исследование амулет и посох лича. Сейчас эти вещи тихонько лежали в рюкзаке Светлячка, и, посмотрев на них, обычный человек увидел простую побрякушку, которыми обычно играли в детстве крестьянские дети. Не зря Эшлер звался магом.

День потихоньку подходил к концу. Солнце, не спеша закатывалось за горизонт, но отряд наёмников не мог знать этого. Они видели лишь низкие тучи, пришедшие сюда вместе с туманном, и орду скелетов на юге. Им почти удалось бежать от них, но тут Всевидящий глаз Мортис увидел их. Ненависть подкатила к горлу и встала там комком, её хотелось одного - чтобы они страдали. Страдали долго и мучительно. Ведь они убили её слуг, а она даже не поняла этого.

Только через 5 минут Эшлер понял, что медальон перестал действовать и Мортис скоро найдёт их, если уже не нашла. До земель людей оставалось не больше полу часа быстрой ходьбы, они ещё могли успеть. И тут Арик упал. Стрела прошла сквозь шею и упала в метре от его тела. Он умер быстро и даже не успел понять, что умирает. Отряд наёмников рысью бросились от врага, скелеты не могли соревноваться с ними в скорости, зато люди могли устать и тогда враг догнал бы их.

Через 20 минут они были уже на месте и Эшлер стал чертить пиктограмму для телепортации их в город. С обычной магией Мортис легко бы справилась, но древняя, руническая магия оставалась для неё закрытой тайной. Почему - никто не знал, но маги вовсю этим пользовались. Через пять минут Эшлер закончил, и они по очереди стали входить в портал. Им повезло: скелеты не успели добежать до них и их стрелы остались нетронутыми в колчанах, а не в телах наёмников.

Телепортация тоже прошла успешно, и отряд наёмников спокойно лежал под осенним, холодным солнцем. Все были рады, что они не оказались на месте Арика. Но его им будет не хватать, это они понимали. Никому не хотелось вставать, просто лежать и смотреть на пробегающие по небу облака казалось для них верхом блаженства. Высоко в небе пролетел ястреб, гордый независимый и одинокий ...

Только через час отряд отправился в путь, до города оставался ещё час пути, а вокруг уже потемнело. В этой местности им могли угрожать разве что стаи волков, но с ними путники справились бы без проблем. Теперь путников волновало одно: чтобы Арик умер не зря и эти артефакты послужили во благо людям и на погибель Мортис.